Jacqueline du Pré

Jacqueline du Pré (1945-1987) fue una famosa cellista de origen inglés. Nacida en Oxford, era la hija de Derek du Pré, contable, y su mujer Iris, pianista y profesora de la Royal Academy de Londres. Su hermana mayor, Hilary du Pré, es flautista profesional.

Su trayectoria como cellista se inició a la edad de cuatro años, cuando escuchó el sonido de un cello por la radio y anunció a su madre su deseo de tocar este instrumento. Tras un corto periodo de eneñanza por parte de su madre, ingresó en la Escuela de Violoncello de Londres con cinco años. Junto con su hermana ganó numerosos concursos musicales a temprana edad. Más adelante  recibió también clases de cellistas de gran renombre, como William Pleeth, Pau Casals, Paul Tortelier y Mstislav Rostropóvich. Éste último confesó su gran admiración por el talento de la joven du Pré, afirmando que era la única cellista de su generación que podía igualar su propio nivel e incluso superarlo.

El debut de du Pré se produjo en Marzo de 1961, en un concierto en el que interpretó sonatas de Haendel, Brahms y Debussy en el Wigmore Hall de Londres, acompañada por Ernest Lush. Comenzaba así una carrera de solista corta pero intensa, en la que interpretaría acompañada de orquestas de la talla de las filarmónicas de Berlín, Londres, Nueva York, Israel y Los Ángeles, bajo la batuta de directores tan distinguidos como Adrian Boult, Zubin Mehta, Leonard Bernstein y el que se convertiría en su marido, Daniel Barenboim.

Tristemente, en 1971 du Pré comenzó a perder sensibilidad en las manos y su calidad interpretativa comenzó a decaer. En 1973 fue diagnosticada de esclerosis múltiple, enfermedad degenerativa irreversible que conllevaría en fin de su carrera. Se retiró de la interpretación ese mismo año, aunque continuaría con su labor docente hasta su muerte en 1987, a la edad de 42 años.

Sin duda, la interpretación más reconocida y alabada de du Pré es el concierto para cello en Mi m de Edward Elgar. Se trata de una obra escrita en 1919, al poco de terminar la Primera Guerra Mundial, y posee cuatro movimientos diferenciados: Adagio-Moderato, Lento-Allegro Molto, Adagio y Allegro-Moderato-Allegro, ma non troppo. He aquí una grabación en directo del primer movimiento, dirigido por Daniel Barenboim e interpretado por du Pré.

En el vídeo se aprecia el estilo personal de du Pré, muy libre pero de gran perfección técnica. En cuanto a la obra, el primer movimiento está escrito en forma ternaria, con introducción. Comienza con un recitativo del violonchelo solista, inmediatamente seguido de una respuesta corta de los clarinetes, fagotes y trompas. A continuación, un ad líbitum modifica la escala que el violonchelo está tocando. Las violas tocan el tema central en Moderato, pasando luego al violonchelo solo, que lo repite. La sección de cuerdas toca el tema una tercera vez, y luego el violonchelo solo la reafirma el motivo principal, modificado, con un fortissimo. La orquesta repite, y el violonchelo solo presenta el motivo por última vez antes de pasar a una sección intermedia muy lírica en mi mayor. Ésta va cambiando hasta convertirse en una repetición muy similar a la primera sección. También omite el fortissimo del motivo modificado del violonchelo solo. El lento primer movimiento avanza inmediatamente al segundo movimiento. Es una obra con un remarcado carácter solemne y elegíaco, impregnada de un dramatismo que du Pré aprovecha magníficamente.

Sin lugar a dudas, la interpretación de du Pré de este concierto en 1965, acompañada por la Sinfónica de Londres a las órdenes de John Barbirolli, fue la que supuso el salto a la fama tanto de la intérprete como de la obra interpretada, y su reconocimiento por público y crítica. Su calidad interpretativa es tal que su anterior maestro Rostropóvich, admirado, lo retiró permanentemente de su repertorio al no sentirse capaz de igualar a Jacqueline. Un ejemplo más de una artista que se reafirmaría como una de las grandes figuras del violoncello de todos los tiempos.